是什么让恒星成为超红巨星

　　猎户座拥有红超巨星参宿四（星座左上方的红色恒星）。它会以超新星的形式爆炸大质量恒星的终点。
　　红超巨星是天空中最大的恒星之一。它们一开始不是这样的，但随着不同种类的恒星年龄的增长，它们经历了使它们变大的变化。这是恒星生命和死亡的一部分。超红巨星定义
　　当天文学家观察宇宙中体积最大的恒星时，他们看到了许多红色的超级巨星。然而，从质量上看，这些庞然大物并不一定是而且几乎从来都不是最大的恒星。事实证明，它们是一颗恒星生命的晚期阶段，它们并不总是悄无声息地消失。产生一颗超红巨星
　　红巨星是如何形成的？为了了解它们是什么，了解恒星是如何随时间变化的很重要。恒星在其一生中会经历特定的步骤。它们经历的变化被称为恒星演化。它从恒星的形成和年轻的恒星状态开始。恒星诞生于气体云和尘埃中，然后在其核心点燃氢聚变，它们通常生活在天文学家称之为主序的地方。在此期间，它们处于流体静力平衡状态。这意味着它们核心的核聚变（它们将氢融合成氦）提供了足够的能量和压力，以防止它们外层的重量向内坍缩。当大质量恒星变成超红巨星
　　大质量恒星（比太阳质量大很多倍）也会经历类似的过程，但略有不同。它的变化比它的太阳兄弟姐妹更剧烈，变成了一颗超红巨星。由于它的质量更大，在氢燃烧阶段后，当核心坍缩时，迅速升高的温度会导致氦的快速聚变。氦聚变的速度会加速，从而使恒星变得不稳定。
　　巨大的能量将恒星的外层向外推，它变成了一颗超红巨星。在这个阶段，恒星的引力再次被巨大的向外辐射压力所平衡，这是由发生在核心的强烈氦聚变引起的。
　　恒星转变成超红巨星是有代价的。它的大部分质量都流失到了太空中。因此，虽然红巨星被认为是宇宙中最大的恒星，但它们并不是质量最大的，因为它们随着年龄的增长而失去质量，即使它们向外扩张。红巨星的性质
　　超红巨星之所以呈红色，是因为它们的表面温度较低。它们的温度在35004500开氏度之间。根据维恩定律，恒星辐射最强烈的颜色与其表面温度直接相关。所以，虽然它们的核心非常热，但能量会扩散到恒星的内部和表面，表面积越大，它冷却的速度就越快。猎户座中的参宿四是超红巨星的一个很好的例子。
　　大多数这类恒星的半径是太阳的200到800倍。我们星系中最大的恒星，都是红色的超巨星，大约是我们母星的1500倍大。由于它们巨大的体积和质量，这些恒星需要难以置信的能量来维持它们并防止引力坍缩。因此，它们的核燃料燃烧得非常快，大多数只能存活几千万年（它们的年龄取决于它们的实际质量）。其它类型的超级巨星
　　虽然红巨星是最大的恒星类型，但也有其他类型的超巨星。事实上，对于大质量恒星来说，一旦它们的聚变过程超过了氢，它们就会在不同形式的超巨星之间来回摆动。特别是变成黄色超级巨星在变成蓝色超级巨星的过程中，然后再变回来。
　　质量最大的超巨星被称为超级巨星。然而，这些恒星的定义非常简单，它们通常只是红色（有时是蓝色）的超巨星。一颗红超巨星的死亡
　　一颗质量非常大的恒星会在不同的超巨星阶段之间振荡，因为它在核心聚变越来越重的元素。最终，它将耗尽所有运行恒星的核燃料。当这种情况发生时，重力就占了上风。在这个时候，核心主要是铁（它需要比恒星更多的能量来融合），核心不能再承受向外辐射的压力，它开始坍缩。
　　随后的一连串事件最终导致了II型超新星事件。留下的将是恒星的核心，由于巨大的引力压力被压缩成中子星；或者在质量最大的恒星中，会产生一个黑洞。太阳类型的恒星是如何演化的
　　人们总是想知道太阳是否会变成一个红色的超巨星。对于太阳大小（或更小）的恒星，答案是否定的。不过，它们确实经历过红巨星阶段，看起来很熟悉。当它们的氢燃料耗尽时，它们的核心开始坍塌。这会提高核心温度，这意味着会产生更多的能量来逃离核心。这一过程将恒星的外部向外推，形成了一颗红巨星。在那个时候，据说一颗恒星已经脱离了主序。
　　这颗恒星伴随着核心的温度越来越高，最终，它开始将氦聚变为碳和氧。在这段时间里，恒星的质量在下降。它将外层大气一层层吹散，形成环绕恒星的云团。最终，恒星剩下的部分会收缩成慢慢冷却的白矮星。它周围的物质云被称为行星状星云，它会逐渐消散。这是一种比上述讨论的大质量恒星作为超新星爆炸时的死亡要温和得多的经历。