在嘉塘草原观察动物

　　来源：人民日报海外版嘉塘草原。邓星羽摄
　　火锅在撒欢。邓星羽摄
　　藏野驴和远处的牦牛群。邓星羽摄
　　藏系绵羊。日代摄
　　我们来到嘉塘，是希望了解草原。
　　嘉塘位于青海省玉树藏族自治州称多县，这片雅砻江源头流淌出的区域，在群山之间勾勒出一片开阔平坦的草地。对于整个玉树州来说，嘉塘都是非常好的大草原，平缓连片，地势开阔，水草丰美，因此也是人口和牛羊密度最高的区域之一。
　　在嘉塘，使用草原的有藏原羚、藏野驴，以及数量不多的盘羊，当然，还有鼠兔和旱獭，这些包括家畜在内的食草动物，供养着诸多食肉动物以及人类。人类和野生动物，因为草地被联系在了一起。
　　请狐入瓮
　　当怀庆和星羽兴奋地在嘉塘草原抓到第一只藏狐的时候，他们给这只因为馋了一口甜皮鸭而被迫戴上颈圈的家伙取名为白牙。白牙应该才一岁，牙齿很完整，也很白。
　　怀庆是北京大学的博士生，星羽是笔者在山水自然保护中心的同事，我们在嘉塘草原计划给10只藏狐佩戴GPS颈圈，希望借此增加对这一物种的基本了解。
　　抓到第一只藏狐之前，怀庆和星羽在草原上蹲点了很久，不断和看起来狡猾的藏狐斗智斗勇，想出了请狐入瓮等办法，比如在笼子口放一只鼠兔，或者放一块牛肉。
　　除此之外，怀庆他们一直努力增加笼子的舒适性、减少佩戴颈圈操作的时间，以及把颈圈的重量控制在藏狐体重的3以下，从而让藏狐戴着颈圈时的感受稍微好一些。
　　不同于喜欢走有着标志性的大石头崖壁和视角开阔山脊线的雪豹，藏狐整日混迹于草原，不太容易找到固定的行动路线，常用的红外相机并不能提供足够的信息，因此颈圈就成为比较好的选择。通过这个每隔一段时间就会发出位点的设备，我们可以知道很多信息，比如，藏狐的活动范围有多大，藏狐能活多久，每天能够捕食多少鼠兔，在草原生态系统中扮演着什么样的角色？
　　在嘉塘有星空的日子里，夜晚的迷雾会一直连绵到远处的山峦，月色投射在露气里，周围的房屋、牛圈和车辆都氤氲起来。人类的孤独会在这寒冷的夜里不断蔓延出来，而此时不断有藏狐的位点信号传来，仿佛是来自荒野的声音。
　　这几天，我们已经给7只藏狐佩戴上了颈圈，后来的被分别取名为：瓜妈、老瘸、黑蛋、牛腩、火锅和豆豉。有些名字来源于藏狐的体征特点，有些名字有生活的烟火气，火锅是在涮火锅的时候想出来的。
　　研究显示，和雪豹等猫科动物不一样，藏狐是爸爸和妈妈共同养育的幼崽，一般在冬春季产仔，大半年后幼崽独立。由于野外严酷的生存环境，藏狐的野外寿命一般只有34年。这些简单的生活信息，如果能够得到持续的积累，会让藏狐的形象拼凑得更加完整。
　　圈藏原羚
　　怀庆的博士研究是做鼠兔和草场退化之间的关系，这是一项复杂的研究。他希望把草地退化的过程分解，建立草的类型、高度、盖度和植物种类的多重指标，从细分来看放牧和鼠兔在这几个指标变化过程中，分别扮演了什么样的角色。
　　虽然人类没有直接猎杀某些野生动物，但是我们通过饲养某些家畜改变了草地生态系统；或者增加了与野生动物从食性和空间上的竞争，这些行为深刻影响着一片土地上众多生命的数量和生存权利，这其中包括鼠兔，也有藏原羚。
　　我们在三江源工作多年，最初的工作是从雪豹入手研究草场变化，但雪豹和岩羊因为在进化上选择了远离人类的生态位，和家畜的重叠程度以及竞争并不太强，所以我们还是缺乏对该区域人与自然互动的了解。
　　西交利物浦大学的肖凌云博士正在与北京大学合作，在这里开展有蹄类和家畜竞争关系的研究。在青海省林草局野生动植物保护处的支持下，现在也已经给一只藏原羚带上了颈圈，她的研究计划是在嘉塘给10只藏原羚佩戴上颈圈。
　　藏原羚是一种胆子极小的有蹄类动物，生性温润而警觉，拥有一个可爱的白屁股，奔跑起来一蹦一跳，像是草原上闪耀的光斑。藏原羚喜欢平缓而稀疏的草地，因此和家畜的竞争通常比较激烈。但随着这些年牧民饲养山羊和绵羊数量越来越少，可能会引来藏原羚的回归。
　　狼的嚎叫
　　在生态系统里，关键物种是否发挥着更为重要的作用？不同物种到底扮演着什么角色？北大博士李小雨在这里开始了对顶级食肉动物狼的研究。
　　李小雨在很多地方都在放狼嚎叫的录音，希望记录下狼群回应的声音。
　　和藏狐不一样，狼对草原上的众生拥有更大的生杀之权，作为大型顶级食肉动物，狼可以掌控有蹄类动物的生存，这其中也包括牧民的牲畜。
　　嘉塘草原很少饲养绵羊或者山羊，牲畜结构的变化在某种程度上和顶级食肉动物的恢复有关。在牧民的访谈里，大家都会说，相比较于牦牛，羊被狼捕食的风险要大得多，因此损失也更大。
　　如今，人类无法直接猎捕顶级食肉动物，狼在这个生态系统中的数量和影响随之得到扩大和增长，那么它们最终会怎么影响到不断挤压野生有蹄类生存空间的家畜？
　　到目前为止，嘉塘的研究，也只是给了我们一些简单的表征，背后复杂的机理依然不甚清晰，从关键物种到营养级联，再到食物链的上下行调节，我们还有很多的问题想要在嘉塘寻找到答案。
　　在嘉塘的工作，能否帮助我们讲述三江源这片土地上的一些法则那些被自然所制定的，还没被人类察觉到的法则。探寻这些法则，不仅为了保护野生动物，也是为了给在这里的人类找到更好的生存可能。希望在这里找到属于嘉塘草原的法则，以及属于人类和野生动物共同的生存权利。（赵翔）
　　《人民日报海外版》（2022年11月07日第12版）