战国末期,各地的货币非常复杂,不仅各式各样的刀币、布币、蚁鼻钱、圜钱都在流通,而且材质也不同,包括铜、锡、铅质的都有。直到大一统的秦朝规定以黄金为上币,单位为镒,每镒为二十两;以铜为下币,圆形方孔,单位是半两,一般重约八克。钱币的鼻祖秦半两诞生了,黄金的货币神话也从此开始。在现代社会,黄金是大哥,白银是小弟,可是在秦朝,白银小弟连孙子都算不上,因为秦朝规定白银不能作为货币流通,只能用于制作器皿等。 上金下铜是一种主、辅币的货币结构,主辅币的结构开始形成,这种结构一直影响到现在。比如今天的社会,百元大钞是主币,硬币是辅币。秦始皇也很难想到,这种货币结构在后代实现了中国经济的多次繁荣。到此,大一统中国的贵金属货币体系正式诞生了。