巴特尔第一次赴NBA试训的故事

　　1998年九月初，NBA达拉斯小牛队主教练尼尔森应中国篮协邀请来到北京为高级教练员培训班讲课。到中国后，尼尔森除按计划为高级教练员培训班讲课外，还利用半天的时间观摩了中国国家男篮的训练。在观摩训练的过程中，身材魁梧健壮、动作协调的巴特尔一下子吸引了尼尔森。他觉得巴特尔的体形非常强壮，甚至怀疑巴特尔不是中国人。看了巴特尔的训练后，尼尔森说，巴特尔是一名身体条件很好的球员，但他的中锋基本动作还不够扎实。他建议，如果巴特尔有机会到欧洲联赛去锻炼一下，将来很有希望到NBA去打球。看完国家队的训练后，尼尔森当即表示，回国后很愿意为巴特尔牵线搭桥，帮助巴特尔去欧洲和NBA打球。
　　尼尔森回国后，立即找到了NBA著名的经纪人比尔达菲，向他推荐了巴特尔。比尔达菲代理着几位NBA大牌球星。此前，比尔从未对一个亚洲球员产生过兴趣。听了尼尔森的介绍后，他立即产生了到中国来看看的想法。
　　经纪人进京面试
　　比尔与尼尔森的助手托尼来到中国后，看了北京首钢队的一堂训练课和一场比赛，又要了北京首钢队的几盘录像带。随后在一天下午，比尔、托尼和巴特尔一同来到凯莱大酒店运动城咖啡厅，他们一起把几盘录像带全放了一遍。在看录像的过程中，比尔和托尼边看边点评，没有与坐在身边的巴特尔交谈一句话。比尔把录像带全部看完后，才转过身面向巴特。比尔拿起杯子喝了一口饮料后，停顿了约有一分钟才开始说：巴特尔，首先我跟你讲的是坏消息。
　　第一：你的身体不错，但你根本不知道怎么去用；第二：你防守根本不考虑对手是什么情况，全是同一个姿势，这说明你对防守投入的精力不够；第三：你在场上显得比较松懈，进攻防守时明明能跑而你却不跑。停顿了一会儿，比尔接着说：下面是好消息，你投篮技术好，传球意识好，在场上打球的整体感觉好。你很聪明，你懂得怎么打篮球，但你还没有学到最高水平的篮球知识。如果你有这种学习锻炼的机会，你会比现在更好。听完这些话，巴特尔点了点头，紧张的表情开始松弛了下来。沉默了一段时间后，比尔放下手中的杯子说道：下面是你最感兴趣的，也是最好的消息，我答应在世界最好的联赛，既欧洲联赛或NBA联赛找到一个是最适合你的位置。说完，比尔、托尼及在场的朋友都发出了愉快的笑声。巴特尔也笑了，拿起杯子说了声谢谢。
　　比尔达菲1982年曾以第5轮第17顺位入选NBA丹佛掘金队，后来因为腰伤没有再打球。成为了著名经纪人。
　　NBA致函邀请
　　比尔达菲回国后，果不食言。3月20日，巴特尔就接到了NBA邀请函，原来菲尼克斯太阳队经比尔推荐，并看了比尔带去的录像带。他们对巴特尔很感兴趣，他们没想到中国竟有这么好体魄的运动员，觉得巴特尔有可能在太阳队中获得一个位置。同时，比尔还邀请欧洲的一些俱乐部看过巴特尔的录像带，他希望欧洲球队能给巴特尔提供一个缓冲地带。4月1318日在菲尼克斯举办的训练营是由NBA主办、菲尼克斯太阳队承办、耐克公司赞助的。这个训练营是NBA6月30日选秀前的一次大曝光，29支NBA球队的教练和欧洲球探都来观摩训练营的比赛。
　　巴特尔拉倒奥尼尔
　　在40名营员中，巴特尔是唯一的亚洲籍球员。训练营中的大部分球员都是美国大学三年级以上的学生，其中有一半以上要参加当年6月的NBA选秀。
　　根据NBA的规定，海外球员只要年龄超过22岁，就可以作为自由球员直接与NBA某队签约，即使不参加NBA选秀大会，只要有下家，巴特尔就可以自由签约，这对巴特尔来说是一个进NBA千载难逢的机会。
　　十分钟办妥了签证
　　巴特尔拿到邀请函后，只等了三四天，就得到了中国篮协和首钢俱乐部的批准，一切手续备齐后，便把材料送到了北京市公安局办理护照。
　　按照正常办理出国手续的时间，起码也得20天，但如果要20天才能办成的话，巴特尔就赶不上这期训练营了。最后，在市体委、市公安局有关领导的亲自过问下，只用了三天，巴特尔就拿到了护照。
　　4月5日早上，一身西装革履的巴特尔出现在美国使馆的门前。巴特尔的到来引起了前来排队等候办签证人群的骚动。几乎所有人都知道，站在自己眼前这位巨人是谁，他要去干什么。因为在短短的几天里，几乎所有报道体育的媒体都在炒作巴特尔去NBA试训的消息。巴特尔拿着材料来到使馆大门前，担任保卫的武警战士非常客气地说，你不用排队，可以直接到前面领号。领到号后，巴特尔把材料交到了检查处。检查处的一位美国工作人员看过巴特尔的材料后，只说了一句，你能给我签个名吗？随后就让巴特尔第一拨进了使馆。走进使馆，使馆签证处的主管亲自接待了巴特尔，这位主管看了巴特尔的材料后，简单地问了他两句话，并告诉巴特尔，请你等一下，我们马上给你发签证。从巴特尔进使馆到拿到签证，总共也没超过十分钟。
　　赴菲尼克斯试训
　　4月12日，经过十几个小时的飞行后，巴特尔抵达美国的旧金山。4月13日，巴特尔从旧金山又飞到了训练营驻地菲尼克斯。来机场接巴特尔的司机一下就认出了巴特尔。这位司机曾在1996年为中国国家队开过车。那年，中国国家队与美国梦之队在菲尼克斯打过一场比赛。
　　训练营一共安排了三次训练，每次训练90分钟，准备活动自己做。来试训的球员大多都要到NBA打球的，表现欲望非常强烈，奔跑速度特别快，巴特尔开始跟不上，因此前两天的情绪很不好。第二天晚上，在进行第三次训练时，巴特尔才感到好多了。美国球员只要有机会就扣篮，巴特尔也跟他们一起扣，一起拼。
　　3次训练后，40名球员被分成了四个队。大西洋队、中部队，太平洋队、中西部队。巴特尔被分在太平洋队。前两场比赛，巴特尔打得不好，对新的环境明显不适应。第三场，巴特尔所在的球队配合很好，巴特尔发挥得也很出色，他控制了前后场的篮板球，而且得了十几分。巴特尔的突出表现赢得了队友及教练的信任和鼓励。巴特尔每抢到一个篮板球，场下的队友们都为他欢呼呐喊。太平洋队取得了第三场比赛的胜利。同时，还以三战两胜的战绩夺得了训练营的冠军。
　　短暂的训练营引起了NBA球队的关注。29支球队，每支球队都派了专人前来观摩，有七支球队的老板或总经理还亲自到现场。其中包括了公牛队、太阳队、超音速队和黄蜂队。
　　负责巴特尔训练和比赛的教练格里斯多夫。曾是NBA夏洛特黄蜂队的主教练，他评价巴特尔说：身体条件不错，也很聪明，很有潜力。太阳队主帅安吉亲自地观看了巴特尔的比赛，留下了评语也都差不多，但两人都提到了语言问题。
　　对于没有英语基础的巴特尔，语言障碍是个大问题，如果有一个环境让他锻炼一下，还是很有希望的。巴特尔非常聪明。不过从目前情况分析，包括NBA一些球队的意见，如果有一个地方能让巴特尔适应一段时间，从语言的提高，技术能力的提高都是最理想的。比如去欧洲联赛，如果巴特尔能达到一个高水平的欧洲联赛锻炼半年或一个赛季，然后再回到NBA来签约，这对巴特尔的前途长期发展是最有利的。
　　巴特尔的NBA故事仅仅开了个头。而正式进入NBA是在0102赛季了。