冬奥期间虚拟数字人屡登场！商业化鸿沟仍待填补

　　《科创板日报》（记者黄心怡），冬奥会举办期间，多款虚拟数字人亮相各大平台。中央广播电视总台新增了央视新闻AI手语虚拟主播，由百度智能云提供支持，可为听障用户提供24小时的手语服务，令其快捷地获取赛事资讯；由科大讯飞打造的央视主播王冰冰虚拟形象，在《冰冰带你说冬奥》专属H5中亮相。此外，腾讯3D手语数智人聆语也上线央视频，为冰雪赛事提供了手语翻译解说服务。
　　开源证券指出，举国关注冬奥会有望将虚拟人概念和全息、AR等技术进一步向公众普及，并助推虚拟人在各应用场景的商业化空间打开。
　　在采访中，多名业内人士告诉《科创板日报》记者，当前虚拟数字人的规模化产业落地瓶颈依然存在，如何打破技术与应用之间的巨大鸿沟，是影响未来发展的关键。
　　数字人的制作成本正在降低
　　虚拟数字人，并不是一个新名词。
　　早在1982年，日本以动画《超时空要塞》中角色林明美为基础包装了第一位虚拟歌姬，其专辑成功打入当时知名音乐排行榜。
　　2007年，日本克理普敦未来媒体公司推出了虚拟歌姬初音未来，一经推出后大受欢迎，可谓是虚拟偶像明星的鼻祖。
　　虽然历经多年发展，虚拟数字人一直未能实现规模化产业落地，主要原因在于数字人制作技术门槛高、周期长、成本高。打造一个高精度、高保真的非特异型虚拟人，动辄就需要百万甚至上千万的资金投入。
　　不过近年来，随着人工智能和深度学习算法的突破，数字人的制作成本和时间有望进一步下降。百度方面透露，此次央视新闻AI手语主播的研发工作，只用时不到2个月。百度集团副总裁吴甜做客央视《对话》节目时提到，未来虚拟人的生产周期有望缩短到小时级别，降低生产成本，并且用AI驱动生成内容。
　　从虚拟主播到虚拟客服，数字人的应用前景广阔
　　根据《2020年虚拟数字人发展白皮书》，虚拟数字人的产业链从上到下可以分为基础层、平台层和应用层，基础层为虚拟数字人提供基础软硬件支撑，硬件包括显示设备、光学器件、传感器、芯片等，基础软件包括建模软件、渲染引擎。
　　平台层包括软硬件系统、生产技术服务平台、AI能力平台，为虚拟数字人的制作及开发提供技术能力。平台层汇聚的企业较多，腾讯、百度等均有提供相应数字人技术服务平台。
　　应用层是指虚拟数字人技术结合实际应用场景领域，形成行业应用解决方案，赋能行业领域。按照应用场景或行业的不同，已经出现了娱乐型数字人（如虚拟主播、虚拟偶像）、教育型数字人（如虚拟教师）、助手型数字人（如虚拟客服、虚拟导游、智能助手）、影视数字人（如替身演员或虚拟演员）等。不同外形、不同功能的虚拟数字人赋能影视、传媒、游戏、金融、文旅等领域，
　　民生证券通信行业首席分析师马天诣认为，虚拟人的类型大致可以分为三大类。
　　第一类是服务型虚拟人，比如这次冬奥会的AI手语主播。
　　这类虚拟人属于功能性或服务型，比如进行天气预报的直播，手语翻译等等，其实是把一些重复性的工作交给虚拟人来做。这也会是最先落地的一类场景，这次冬奥会看到最明显。
　　第二类属于自带流量的虚拟偶像。
　　像蓝色光标发布的苏小妹，以及海外的初音未来，这些虚拟人类似于现在的偶像明星，虽然创造成本不是特别高，但是后续需要赋予其更多的情感和功能，比如录电影、唱歌等等吸引人的才艺。所以运营的成本非常高，要想把它打造成能拥有流量的明星，再形成转化，这个过程非常不容易，比复制真人还要困难。
　　第三类是模拟真人。这也是数字虚拟人经常有的一个场景，以虚拟人来替代真人的身份，比如说俞敏洪直播的时候，可以用虚拟数字人去代替他直播，这个运营成本也相对较高。
　　马天诣还表示，虚拟人的核心不一定完全落实到人。其反映的是人的功能属性，就是身份加资产的两者叠加。我们希望用虚拟身份来提高办公生活的效率。同时，因为政治、情感等各方面原因，我们也需要用虚拟身份来作为一个更好的表现方式，这是虚拟人目前能快速发展的最核心一点。
　　如何逾越技术与落地之间的鸿沟
　　天风证券表示，虚拟人及数字人应用领域多元，主力文娱及服务行业。在画面呈现方式日渐成熟的基础下，叠加5G、算力、AI等技术能力的提升，其落地场景日渐丰富。如今不再限于传统文娱如影视、动画在人物建模、CG等方面在虚拟形象塑造的应用，还在社交、游戏、办公等场景实现了真实人类虚拟化身的身份职能，并逐渐于直播电商、偶像造星、陪伴服务等AI虚拟数字人领域实现商业变现。
　　艾媒咨询创始人CEO张毅告诉《科创板日报》记者，虚拟数字人的应用前景非常广阔。比如说应用在明星代言、直播带货，以及演唱会、商演、新闻主播等等，目前中国的大数据和人工智能技术的发展水平，应该说还是相当之高，为虚拟主播、虚拟偶像等带来巨大的成长空间。
　　艾媒咨询公布的统计数据显示，2020年中国虚拟偶像核心市场规模为34。6亿元，预计2022年将达到120。8亿元；2020年虚拟偶像带动周边市场规模为645。6亿元，预计2022年为1866。1亿元。虚拟偶像在内容和周边产品产出方面有着较强的可塑性，能根据时代潮流发展不断开发新的爆点，因此行业增长的延续性较强，未来一段时间内都将保持稳定增长态势。
　　鲸平台智库专家、和君咨询合伙人王承志也较为看好虚拟人的发展。
　　虚拟人严格意义上属于元宇宙范畴内的一个产业方向，是基础交互单元，也就是我们所常提及的数字形象。相应研究机构也曾对虚拟人整体市场做过规模预测，在2030年市场规模将达到2700亿元。
　　虽然未来前景值得期待，但虚拟数字人发展所面临的挑战依然存在。
　　张毅指出，主要还在于技术和应用之间的巨大鸿沟。
　　掌握技术的人，在应用能力这方面是非常大的弱项。而在应用端具有广阔需求的这些品牌企业，所拥有的技术开发能力或者支撑能力，总体来说还是比较弱的。所以二者之间能否有比较好的结合，也就是技术和应用之间的巨大鸿沟，还需要努力克服，才能加快产业的普及。
　　王承志分析，从发展的挑战上来说，虚拟数字人最大的挑战依旧是在技术端，这也是这个赛道发展的核心驱动力。
　　比如CPU、GPU、人工智能、混合现实、图像处理等。直白来说，虚拟数字人的发展关键就在于虚拟、数字、人在三个关键词上。虚拟的形象如何与IP结合？数字技术如何使得人物形象呈现更清晰、更流畅、更直观？人物呈现在两者基础上，如何更生动？是这个赛道发展的关键。
　　一位资深IT技术人员则透露，目前人工智能技术为虚拟数字人提供的交互能力，依然较为初级。
　　虚拟数字人的智能水平有限，只能对特定问题给出有效回答，能做的事情相对不多，这在一定程度上也影响了虚拟数字人的推广和应用。
　　马天诣认为，相对而言，服务型虚拟人最为容易落地。而像第二类的虚拟偶像，则不只是由技术驱动。
　　这是一个先有鸡还是先有蛋的问题。早期投入会比较多，然后运营成本也比较高，但是收效可能是很细微的，甚至没有收益。那么，你愿不愿意承受这个投入，这特别是第二类的虚拟人会出现这个问题。