沱江之滨一古镇，曾作过帝都，繁华逝去而烟火气仍浓

　　沱江之滨一古镇，曾作过帝都，繁华逝去而烟火气仍浓
　　我在2009年和2016年两度寻访过自贡的牛佛古镇。
　　牛佛古镇坐落在沱江之滨，是自贡大安区下辖的一个大镇（以前为富顺所辖），它的历史可以追溯到宋朝以前，到今天已有上千年了。由于地当水陆冲要，历来为人流、物流集散地，加之土地肥沃，物产丰饶，因而富庶繁盛。到民国时期，牛佛已发展成九街十八巷，中间有个鸭儿凼；五省八庙七栅子，河北老街隔河望的规模。
　　牛佛古镇鸟瞰
　　牛佛古镇老街
　　牛佛古镇民间称为牛儿渡，无论是牛佛还是牛儿渡，这两个名称都与一段民间传说有关：很久以前沱江发大水，洪水即将吞没整个小镇，正当人或为鱼鳖的危急时刻，一头老牛顺水而来，将滔滔江水中的民众救起。这次，普渡众生的不是观音，而是一头老牛。当人们安全转移后，老水牛即在岸边化山成佛，这便是牛儿渡牛佛名称的由来。如今牛佛古镇隔江相望的牛王山就是老牛的化身，山上建有牛王庙。
　　牛王山和牛王庙
　　牛佛虽是一座镇，但令人意想不到的是清朝时还作过所谓的帝都。清咸丰九年，因不满恶霸豪绅欺诈盘剥，贪官污吏巧取豪夺，贫苦出身的农民领袖李永和、蓝朝鼎在云南四川边界聚众造反，一路所向披靡。翌年，起义军逆沱江而上来到牛佛，看到此地山清水秀，物产丰饶，遂决定在牛佛定都，建立大明顺天政权。坚守数年后，起义军遭清军围剿而兵败，但也在史册上留下了属于自己的一笔。
　　话说回今日，在牛佛古镇街巷间徜徉，仍可从大量历史遗存中回望旧日的繁华。古镇的老街油房街、铁匠街、猪市街、箱子街、面房街、席子街、仙婆街、川主庙巷、蛋市巷、胆巴巷等九街十八巷，从街名上就能够读出当年商业的兴旺。
　　而贺乐堂、禹王宫、万寿宫、王爷庙、中和灏、廖公馆、益兴灏等宮祠宅院也能想见到曾经人气之鼎盛。
　　贺乐堂
　　万寿宫
　　万寿宫侧门
　　禹王宫、万寿宫、天后宫等会馆，一如川内其它古镇，反映了移民的历史，遗留下古镇中兴的印迹；
　　禹王宫旧址，曾经是牛佛人民公社办公处
　　万寿宫
　　贺乐堂、中和灏、廖公馆、益兴灏等宗祠大宅，则是牛佛富甲一方的象征。
　　廖公馆
　　中和灏，现在是一间幼儿园
　　中和灏
　　高大气派的贺乐堂门楼
　　尤其是贺乐堂要多说几句。贺乐堂原是贺氏宗族于晚清所建宗祠，处于牛佛古镇背静的巷子，门楼仿西洋风格，巍峨壮观，堂内由正殿、戏楼、厢房组成，占地面积1000余平方米，建有高大的风火墙，其翘角飞檐十分引人注目。
　　贺乐堂风火墙
　　仔细端详，贺乐堂门额上中国银行四字依稀可辨，这是怎么回事呢？据史料记载，民国时川军某旅廖姓旅长退役后回到家乡牛佛，为促进当地经济发展，遂将中国银行引入，于1931年在贺乐堂设立中国银行营业部，这是富顺县的首家现代银行机构。据此可知当年牛佛商贸之发达了。
　　贺乐堂门额上中国银行四字依稀可辨
　　时至今日，牛佛仍是一座充满人间烟火气的古镇，街巷两侧民房仍是当地居民们的家园，老人悠闲地坐在门口打望或做手工活，小娃娃奔跑的脚步声回响在清幽的老街石板路上，老茶馆的老虎灶烧得通红，灶头的铜壶嘶嘶作响，茶座上茶客们冲壳子的、打麻将长牌的、抱膀子的各忙其事；街头店铺一家挨一家，猪肉摊、草药店、包子铺、小饭馆、竹器店、铁器铺、杂货店等等传统业态自不必说，时装、五金、文具、化妆品、甚至网吧等等也是一样不缺。牛佛不似其它古镇的清静，反而给人感觉有几分喧嚣，一股浓烈的生活气息扑面而来。
　　漫步古镇，目光所及，那些高墙大院、青瓦飞檐、斑驳民居，静静地矗立在那里，带着历史印迹，诉说着前尘往事。穿行其间，让人产生出一种不知今夕何夕的恍惚感。
　　牛佛是四川难得一见的充满人间烟火气的古镇，对古镇感兴趣的朋友不妨前往一游。