美国印象（二）

　　和我们相反，夏天太阳再毒，美国人不戴草帽。黑人晒不黑，白人又以黑为美。在他们看来，黑是健美的标志，是大自然的恩赐。于是，他们把晒太阳当成一种天然享受，尽可能利用沙滩、草地等阳光充盈的地方，纵情享受日光浴，把自己晒得红红的，晒得白里透红，晒得油黑发亮。
　　每当节假日，密歇根湖畔的沙滩上，躺满了晒太阳的人，男的穿短裤，女的穿着比基尼，沙滩上放上床单或地毯，带上各种吃的、喝的，人躺在上面悠闲地晒太阳，饿了爬起来吃点东西，再接着晒，直至太阳落山。
　　2018年7月中旬，我们乘挪威号游轮去西加勒比海旅游。游轮的第十八层是游泳池，周围甲板上和十九层一排一排的塑料床上躺满了晒太阳的男男女女。除个别女子将太阳帽遮着头部外，大部分人则是全身暴晒在烈日下。七月的太阳很炽烈，这些人全身汗浸浸的，热急了就到游泳池泡一会儿再继续晒，有人戏谑地说他们就像晒咸鱼一样晒了前面晒后面。
　　在游轮下岛观光的玻璃兹国丰收岛和墨西哥科苏梅尔岛的沙滩上，为方便游轮上下岛的客人享受日光浴，海岸铺满了一张张蓝色塑料床。远远望去，那一张张蓝和大海的蓝、蓝天的蓝完全融为了一体。
　　美国的小孩是在图书馆长大的。我们住的附近就有大小两个图书馆，相距都不远，平时隔三差五去借书还书，很熟悉。小图书馆每次都能看到小到几个月、大到七八岁年龄段的孩子，由家长带着陪读，或玩各种适合自己的图书、玩具和游戏。小一点的孩子玩看图识字、堆积木，一般都是和小动物、小玩具为伍，或听大人讲故事。大点的孩子则看各种读物、拼图，或上网玩一些益智游戏。
　　大图书馆很大，上下好几层，各种设施齐全，每个年龄段的人都能找到自己喜欢的读物或游戏。老年人或读书，或上网，或聊天；带孩子的母亲们有的陪孩子玩，有的同孩子一起读书，有的互相交流育儿经验各得其所。
　　由于语言障碍，天冷又不便出门，许多赴美看望子女的中国老人，便不约而同地每天去图书馆汇聚。老人们来自中国各地，他们谈各地风俗习惯、风土人情、趣闻轶事和每家的工作、学习、生活等情况，有说不完的话题。既解决了语言不通的困窘，又愉悦了心情。
　　记得去耶鲁大学参观时，无意间走进一家图书馆，见到了近十位中国老人带着孙子孙女在图书馆。可以想见各地情况大同小异。由此就不难解释在地铁上、沙滩上、公园里经常有那么多手捧书卷、埋头读书的人了。
　　崇尚尊老爱幼也是美国公民的道德准则，对孩子的关爱超过了任何人。无论认识与否，都会像对待自家孩子一样，耐心地回答孩子们提出的一切问题。在朝鲜（抗美援朝）战场死难的十八联军老兵纪念馆，灿向讲解员提了一个小问题，那个年长的爷爷不厌其烦地为她讲解，直至满意为止。
　　美国虽然人少，出门办事也常需要排队。哪怕只有两三个人，也会按先后顺序自觉站到后面，不会一下子就围上去，更没有人随便插队。排队时，前后保持约一米左右距离，没有人叽叽喳喳，大声喧哗，从头到尾，秩序井然。
　　平时出门进门，走在前面的人都会自觉为后面的人拉着门，直到后面的人扶着才离开，没有人不顾别人而只管自己走。
　　在纽约、华盛顿、洛杉矶、黄石公园等地旅行时，不少人会友好地主动为我们拍照。
　　在艾文斯顿的节假日或周六、周日，由政府或教会及其他团体组织的针对孩子们的社会实践活动比较多。如在节假日的不同地点，免费提供场地，鼓励孩子们亲手制作风车、压水辘辘、扎花等小玩具。一般由主办方发出通知，准备好本次活动所需原料及各种制作工具如钉锤、铁钉、剪刀、纸张、线绳、胶带等用具，届时各家长按时间地点带着孩子免费参与。从登记、领取材料到按图纸一步一步制作，都由孩子亲自动手，家长给予指导，特别小的孩子则由家长手把手教孩子完成。
　　一个周日，某报社组织孩子们学习种菜、种花技术。
　　一位女记者向灿详细讲解了种子入土后的生长过程，并将一条小蚯蚓放在掌上，写下单词讲了它的作用后问灿中文怎样读和写还留了邮箱。三天后我们收到一份报纸，上面刊登了那天活动的新闻报道并附有灿的照片及中文蚯蚓二字，灿特别高兴，将那天领取并已在花盆下种的种子精心照料，每天去看好几遍，浇水、培土、除草。还买了肥料施肥，观察它破土发芽由两片叶子逐渐长大的过程。
　　林肯小学专门整理几畦土，种了玉米、菠菜和青菜，供孩子们学习实践。灿种的两盆花草也一天天长大了，枝繁叶茂，绿油油的。可惜假期外出时间较长，因无人浇水，回家时有些枯萎了，小姑娘痛惜得哭了很久。风筝节在林肯公园免费制作风筝，由孩子们自己配色，亲手制作，并独立完成整个制作过程。偌大的公园飘满了花花绿绿、形态各异的风筝，美丽极了。
　　这些多姿多彩的制作实践，丰富了孩子们课余生活，激发了孩子们的劳动热情，从而使他们深切认识到任何成物都来之不易，必须付出艰辛的努力和劳动才能获得，并从中体会成功的喜悦。这样的活动只要愿意参与，每个月都有。
　　芝加哥和西北大学的免费音乐会和夜场电影，艾文斯顿的国际艺术节、美国纪念为国捐躯老兵大游行、独立日烟火晚会等活动，更是乐坏了孩子们。
　　在活动场地，有专业化妆师为小朋友在脸上手上画上自己喜欢的花草鱼鸟，领一份玩具、可乐和零食，有时还免费供应简单的午餐如汉堡等。我曾几次自始至终参加，活动结束后场地却很干净，极少有丢弃的果皮纸屑和各种垃圾。
　　每天早晨的咖啡牛奶面包是美国人的必需品，每个酒店、餐厅都备有咖啡机供住宿者自己煮咖啡，就像国内酒店旅馆的开水器一样，喝水都是冷饮加冰块。去餐厅吃饭时，如果不提前告知，服务员会习惯性将冰水放在你面前。当然，饭后，食客都会自觉将自己的餐具收捡到洗碗间。
　　用餐结账时，给服务员小费，却是必不可少的。在美国，给服务员小费是传统。餐厅服务员的薪水很少，服务员赚的就是小费。小费是消费的1015，高兴了就多给点。小费也是对服务员耐心服务的报酬，是一种尊重。
　　当地人对冰淇淋的喜爱仅次于咖啡。我们住处约十分钟路程的一家冰琪淋店，生意非常火爆，每天进出的人络绎不绝。一天晚上，我们从朋友处回家途经该店时顺便排队给灿买，没想到人特多，男的女的、老的少的排了一长串，受冻等了约四十分钟才买到手。在加勒比海邮轮上，冰淇淋几乎是他们每餐的必需品。
　　美国人的餐饮比较简单，烹饪方法和我们大相径庭。烤箱为每个家庭所必备。早餐一般离不开咖啡、面包、牛奶和麦片。麦片的种类很多，有原味的、甜的，有不同形状、不同颜色，小孩尤其喜欢。或煎蛋加点芝士或培根，也有人爱吃薄煎饼。
　　午餐，大部分人都吃三明治或者比萨、汉堡、沙拉等。三明治有鸡蛋沙拉的、芝士火腿等，沙拉大都是青菜萝卜番茄加不同的酱做成。
　　晚餐就显得丰富多了，如汉堡、热狗、薯条、比萨、寿司，烤肉、烤排骨、炖牛肉，咖喱、牛排、蔬菜、意大利面、土豆、沙拉等。汉堡有各种不同的搭配，如牛肉、鸡肉、火鸡、火腿等，水果、可乐、冰淇淋必不可少。
　　当然，中国菜在美国也是很受欢迎的。
　　艾文斯顿的居民大都是虔诚的基督教徒，高大雄伟的教堂比比皆是，几乎一人信教全家信教。灿的同学涵全家都是基督教徒，她的父亲在西北大学神学院读博士，涵每周日都和小朋友们一起去教堂唱赞美歌，由西北大学音乐学院信教的老师执教。
　　由于好奇，周日我也曾两次跟着她们去了一处教堂参观。富丽堂皇的教堂内，楼上楼下的座椅能容纳二百多人。台上分两排坐着牧师等二十多个人，每人前面放有麦克风。钢琴、小提琴等乐器按一定布局摆放，小朋友们坐在台前。每次礼拜都有领唱或同台上教徒合唱赞美歌，唱歌时，各种乐器伴奏，就像小型音乐会一样庄严。牧师指导学习圣经，信徒们前后左右互相认识、拥抱，联络情感，交流学习经验。
　　教会在学校放假后，会组织各种夏令营。基督教徒家中上初、高中的未成年子女会作为夏令营的领队，带领报名的小同学们参加学习滑冰、游泳等夏令营活动。教会对家庭经济困难的学生，不分国籍，经申请可部分或全免费用。
　　开车行路礼让行人。在居住区的各个路段，设有一个STOP警示牌，车辆经过时会习惯性停三秒钟。我每次走在十字路口遇到车辆时，司机们都会远远地停着，等待行人通过后才开走。
　　人性化的公交车。
　　美国的公交车前门有一个专为残疾人设置的专用推板，当遇到坐轮椅的残疾人上车时，司机启动按钮，车门下面的推板就慢慢下降。当降到和地面成平面时，轮椅就从推板上推进车内，随着司机的一连串操作，推板和轮椅也随之徐徐上升，直到与车厢平面一致。然后，司机走出驾驶室，亲手将身后的残疾人专用座位收起来，为轮椅腾位，将轮椅固定好。
　　下车时，司机按步骤松开轮椅送残疾人下车后，再将收起的座位复原。在整个上下车过程中，司机尽心尽力，毫无怨言。车上还有自行车托架，方便乘客把自行车轻松放到固定的位置。
　　在美国，无论大小停车场，都设有残疾人停车位，任何人不得占用，也不会占用。（《美国印象》选编二）
　　（文王锦文）
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