白起是陕西眉县人,战国时期名将,杰出的军事家,兵家代表人物。 白起熟读兵法,擅于用兵。经禳侯魏冉推荐,在秦昭襄王架下供职。 昭王十三年,白起为左庶长,率军进攻韩国和魏国,在伊阙大韩、魏联军,斩获敌人首级二十四万。接着他又指挥秦军渡过黄河,夺取了安邑以东直到乾河一带的韩国大片土地。转过年,白起升为大良造,领兵进攻魏国,攻克大小城池六十一个。五年后,白起又攻打赵国,夺得赵国的光狼城。又过了七年,白起攻打楚国,占领了楚国国都郢都,烧毁楚国祖先的陵墓。秦国把郢都变成了它的南郡,白起因此被封武安君。接着白起连续作战,昭王三十四年,白起伐魏,攻克华阳,杀死魏兵十三万。接着又打败了赵将贾偃,把赵国的两万多降兵扔在了黄河里。昭王四十三年,白起进攻韩国的陉城,接着一连夺取韩国五座城池,杀死敌兵五万人。四十四年,白起攻占了韩国南阳太行山路,截断了太行山的交通。 秦昭襄王四十七年(前261年),秦国大将王龁攻韩,夺取上党,然后攻赵。当时赵国是派廉颇在指挥长平的军队。六月,秦军攻破了赵国的两道防线。于是廉颇命令赵军坚守最后一道防线,不再出战,以等待时机。秦军多次挑战,赵军一概不应。这时赵王沉不住气了,多次派人指责廉颇。而秦国宰相范雎也派人带着千金到赵国行使反间计,他们说:秦国人最怕的就是赵括,至于廉颇,那是容易对付的,他马上就要投降了。赵王本来就对廉颇有想法,现在又听到了这些流言,便立刻派赵括去代替廉颇。秦军一听换赵括做了主帅,于是就暗中换了白起做上将军,并命令全军保守秘密。 白起面对赵括,决定采取后退诱敌,分割围歼的战法。他命前沿部队担任诱敌任务,在赵军进攻时,佯败后撤,将赵军吸引进秦军主力构筑的袋形埋伏圈;然后从侧翼派出两支奇兵,一支为轻兵两万五千人,长途跋涉,绕到赵军背后,奇袭了赵军的最后一道防线百里石长城。 在秦军奇袭百里石长城的同时,长平的正面战场秦军却一副节节败退的样子。八月,一心寻求决战的赵括在不明虚实的情况下,贸然采取进攻行动,秦军假意败走,暗中张开两翼设奇兵胁制赵军,楔入赵军先头部队与主力之间,伺机割裂。赵括完全没有意识到在他前面,有一个巨大的口袋型的秦军预设阵地,此时白起派出另一支奇兵,突然出现在赵军背后,利用地形将整个袋形埋伏圈堵住,整支赵军陷入包围。白起令两翼奇兵迅速出击,将赵军截为三段。赵军首尾分离,粮道被断,困于长平。 到九月时,赵军的军营里夜景绝粮了四十六天了,他们无法再等下去,准备突围。赵括把赵兵分为四路,分别突围了四五回都被打回来了。最后赵括带着一部分精锐部队亲自突围,结果被射杀而死,赵军四十多万人都投降了白起。白起考虑到赵军反复无常,恐怕日后会成为灾难,于是就设计把他们全部活埋了。这一仗前后共杀死赵人四十五万,使赵国举国震惊。 长平之战后,白起本拟乘胜灭赵。秦相范雎怕白起因军工太高而取代他的丞相一职,遂劝秦昭王撤兵回国修整,秦王应允了。白起闻知此事,从此与范雎结下仇怨。 同年九月,因赶上白起有病由王陵率兵攻打赵国邯郸,兵败。这时白起病好了,秦王就想让白起去代替王陵。白起对秦昭襄王说:邯郸实非易攻,且诸侯若援救,发兵一日即到。诸侯怨秦已久,今秦虽破赵军于长平,但伤亡者过半,国内空虚。我军远隔河山争别人的国都,若赵国从内应战,诸侯在外策应,必定能破秦军。因此不可发兵攻赵。 秦王无法,只好改派王龁代替了王陵。王龁率军围困邯郸九个多月,也没能攻下来。这时楚、魏共几十万援军赶到,救赵攻秦,秦军伤亡很大。这时白起私下议论说当初秦王不听我的话,现在的事实怎么样呢?秦王一听很生气,多次催促白起赴前线就任,白起推脱说有病就是不去。于是秦王一怒免掉了白起的封号,将他降为白身,发配到阴密去。 当白起出城,走到离城不到十里的杜邮时,秦昭王于范雎商量说:白起对于这次流放耿耿于怀,他还憋着一肚子对朝廷的不满的话。于是就派人给他送去一把剑,叫他自杀。白起拿起剑自刎时,仰天长叹:我对上天有什么罪过,竟落得如此下场?过了好一会儿,他又说:我本来就该死。长平之战,赵军降卒几十万人,我用欺骗的手段把他们全部活埋了,这就足够死罪了!说完自杀。时为秦昭襄王五十年(前257年)十一月。 白起指挥许多重要战役。大破楚军,攻入郢都,迫使楚国迁都,楚国从此一蹶不振。伊阙之战又歼灭韩魏24万联军,彻底扫平秦军东进之路。长平一战一举歼灭赵军45万人,开创了中国历史上最早、规模最大的包围歼敌战先例。大小70余战,没有败绩,天下无敌,可是却逃不脱范雎对他的陷害。