南海英雄礁，赤瓜礁，从曾经的海上高脚屋变成如今的战略岛礁

　　在南海上，有着众多的岛屿和礁石，其中就有一座英雄礁，它就是赤瓜礁。1988年，我国驻扎在南海上的军队为了捍卫我国的领土主权，在赤瓜礁附近海域爆发赤瓜礁海战，最终以我国军队的胜利结束，赤瓜礁也因此名声大噪。但现在曾经的英雄礁却已经逐渐成为了一座岛屿。这其中经历了怎样的变迁呢？
　　赤瓜礁位于我国南沙九章群礁的西南角，是一个干出礁。因此当地盛产赤瓜参，因此我国渔民对它的俗称是赤瓜线，也因此得名赤瓜礁。相对于处在南海中心的南薰礁，赤瓜礁的气候环境就要优越很多。根据南沙水兵的日记介绍：赤瓜礁风浪环境优于南薰礁、东门礁、渚碧礁等，不怕风浪。但是赤瓜礁上也有一个问题，就是没有地下水源，而海水又不能直接饮用，因此赤瓜礁上的官兵大多都只能通过船舰运送水源进行补给。
　　九章群礁中，位于东北端的牛轭礁和位于西南角的赤瓜礁相互呼应，联系紧密，而另外两个位于九章群礁西南端的鬼喊礁和琼礁现在却被越南侵占，否则我国还可以将赤瓜礁建立成一个战略支点，用于面对南海上的威胁。除此以外，赤瓜礁距离我国驻守的东门礁也非常近，仅有20多海里远，驾驶船只只需要两小时左右就能到达。
　　东门礁对于我国来说非常重要，它位于我国南沙九章群礁东北部的一个暗礁，凭借着它，我国军队才能更好的控制周边的西门礁、安乐礁等区域。为了更好的保卫东门礁，我国在礁上建立了很多基础设施。1988年收复东门礁以后，我国在上面先修建了高脚屋，以抵御海上的风浪，后来又用钢筋混凝土修建了礁堡，也就是现在我国在东门礁上的驻军驻守的岛礁。2000年，凭借着东门礁的地利，我国海军用炮火威慑住了想要侵犯安乐礁和西门礁的他国部队。
　　因此距离东门礁20多海里的赤瓜礁的另外一个作用，就是配合牛轭礁共同守卫东门礁，而这就要求赤瓜礁上的各种基础设施也需要非常完善。因此在1988年赤瓜礁被收复以后，我国就在礁上建立了高脚屋，随后又由被誉为南海神灯的南标463对礁上原有的高脚屋进行了重建。随后又在礁体上设立了灯塔，方便周边船只进行通航，由此可见赤瓜礁对我国来说非常重要，那又为何会引来他国的觊觎呢？
　　赤瓜礁的礁盘长约为4。4公里，宽约2。6公里，干出面积6。06公里，是南海上一个面积较大的岛屿，并且岛上自然环境较为优越，可以容纳较多的军队，是南海上一个战略要地。而南海拥有着丰富的海洋油气矿产资源，现在在南海已经发现具有聚油气地质条件的沉积盆地数量达到了37个，约为西欧北海产油区面积的6倍，已探明的石油储量约为6。4亿吨，天然气储量9800亿立方米。而根据1994年全国第二轮油气资源的评价结果得知，南海石油地质储量大约为230亿吨到300亿吨之间。
　　所以占据了赤瓜礁就有机会可以染指南海境内大量的油气资源，而石油天然气作为现代工业中不可或缺的原材料，极其重要。但世界上60左右的石油都聚集在中东地区，分布在其他地区的油气资源并不多，因此其他国家对赤瓜礁眼红也可以理解。但赤瓜礁是我国的固有领土，不容侵犯。
　　不仅如此，赤瓜礁的地理位置也非常重要。在赤瓜礁的北面就是南海岛礁最密集的区域，分布着越南、菲律宾等国侵占的南海岛屿，情况非常复杂，但只要我国拥有着赤瓜礁，其他各国想要继续侵犯我国南海主权就不现实。另外，在赤瓜礁的南面就是南华水道，它也是我国的固有领土，无可争辩。南华水道虽然没有马六甲海峡那般繁忙，但也有不少船只通过，并且航道内暗礁较少，船只在此地航行也不会出现什么危险。
　　南华水道南边的岛礁很少，主要就是南威岛和和安波沙洲。但在南威岛周边，却分布着大量的岛屿，例如万安滩、尹庆群礁等。安波沙洲亦是如此，在它周边分布着六门礁、南海礁等。因此赤瓜礁的存在还能保护我国南海上一些其他岛屿的安全。
　　赤瓜礁对于我国的重要性不言而喻，因此我国近些年来也加大了对赤瓜礁的开发建设力度。从2013年冬季开始，我国就开始了对赤瓜礁的填海造陆工程，截止到2014年6月，我国新建的赤瓜礁的面积达到了0。102平方公里，这让岛上的官兵生活方便的许多。与此同时，我国还对岛屿周边进行了固化处理，并种下了一些绿植，建立起了新的房屋，还新建了很多基础设施。
　　到了2015年时，我国又在赤瓜礁上建立起了灯塔，为通过南华水道等赤瓜礁周边水上贸易通道的船只指明方向。随后又建立了太阳能发电场。那可能有人会问，赤瓜礁既然那么重要，那我国大陆地区难道不需要通过通讯设施和它进行联系么？对于这个问题，其实早就已经解决好了。早在2011年时，我国某通信公司海南分公司就已经在赤瓜礁开通了通信业务。
　　现在的赤瓜礁上生长着不少椰子树和棕榈树，它们整齐的排列在赤瓜礁的四周，这为改善赤瓜礁的生态环境提供了不小的助力，时常会有海鸟在礁上停靠，生机盎然。而对于赤瓜礁从当初的高脚屋变成现在越来越像一个小岛的变化，其实更应该感到高兴。当时在岛上建立高脚屋的目的不仅是为了方便岛上官兵的生活，也是为了进行巡逻，防御。而现在逐渐在变成小岛，不也就在昭示着赤瓜礁周边已经趋于和平，赤瓜礁海战不会再一次爆发了么？