天文学家利用NASAESA哈勃太空望远镜收集的数据,发现了意料之外的到目前为止尚无法解释的过剩气体。使得我们的星系越来越胖了。 在这项新研究之前,天文学家们知道星系的气体储量是通过流入补充和流出耗尽的,但他们不知道流入和流出气体的相对数量。但这两个过程之间的平衡很重要,因为它制衡着新一代恒星和行星的形成。 研究人员使用了来自哈勃宇宙起源光谱仪(COS)的数据,COS使太空望远镜能够研究吸收或发射光的物体,并确定它们的温度、化学成分、速度和密度等。有了COS,研究小组可以观察和跟踪星系中气体的运动:当气体远离我们的星系时,它们看起来更红;当气休靠近我们的星系时,它们看起来更蓝。 这使得研究人员可以看到流入的蓝色气体比离开的红色气体要多。虽然研究人员还没有找到这种不平衡的根源,但他们认为可能是由以下三种原因造成的。首先,天文学家认为这些多余的气体可能来自星际介质。其次,根据一份声明,他们认为银河系正在利用其令人印象深刻的引力,从附近较小的星系中吸取气体。 此外,由于这项研究只考虑了较冷的气体,研究人员认为较热的气体可能也有助于这一发现。当超新星和恒星风暴等事件把气体从银河系的星系中推出来时,气体就离开了我们的星系。当气体回落到我们的星系时,它们有助于新恒星和行星的形成。因此,气体的流入和流出之间的平衡对于调节像恒星这样的物体在我们这样的星系中的形成非常重要。 当前,银河系是唯一有足够数据可以提供气体流入和流出的完整统计信息的星系。未来的研究将探索流入的天然气过剩的来源,以及其他大型星系是否表现相似。