探寻广水山寨（32）老寨

　　老寨位于广水市吴店镇芝麻湾村，是一座保存比较完整的方形山寨。芝麻湾位于两条河流交汇处，东西两边都是大山，大山中间是狭长的东北西南走向的谷地，浆溪店河从这条峡谷流出。这儿是豫鄂走廊，也是古时连接河南与湖北的一条通道。如今修了一条陵分公路，连通广水吴店镇和河南信阳董家河镇。这两年吴店镇正在打造新四军五师司令部红色教育基地，新铺了一条柏油旅游正好从芝麻湾经过。
　　老寨北寨墙上的瞭望射击孔
　　山下的芝麻湾
　　老寨位于芝麻湾道班老汤家屋后山上，海拔294米，北面是寨沟，有条小河，上游有座小水库。从老汤家屋侧，穿过竹园有条土路直达山腰的机耕路。离老寨还有小段距离，路迹并不明显，我们花了不到20分钟时间从老汤家登上了寨子。
　　从地图上观测，老寨呈规整的方形
　　老寨呈规整的方形，边长大约50米左右，中间是块高出的平台，长满了黄荆条。老寨的寨墙外面是用石块干垒砌成的，宽度大约1米，高度大约在34米。从寨内挖土加固寨墙，就在寨墙内侧形成了一条35米宽左右的内道。
　　东边的寨墙
　　西南的寨墙稍矮，下面是悬崖
　　老寨的西南边是悬崖，岩石高十多米，寨墙直接砌在岩石上，残存下来的寨墙12米高，宽度1米左右。西南角有棵大木梓树，坐在木梓树旁边的岩石上向南看，可看到芝麻湾，那条旅游公路从湾子前面经过，湾后是一片平坦的稻田。
　　坐在岩石上向南看，可能看到下面的芝麻湾
　　山下的芝麻湾，后面是块平坦地
　　沿寨墙走一圈，只发现一座寨门。寨门在东南角，倒塌了部分，上面没顶。前面有几级石头台阶，石阶下用石块砌了堵矮挡土墙，挡土墙上面铺了条路通向台阶，那么进寨的时候就要拐个弯，也有利于防御。寨门的旁边有个方形的房屋，突出在西南角的寨墙之外，是座碉楼。站在碉楼上，可看到对面的下董家畈湾静静地偎依在大山之下，前面田地纤陌纵横，后面山上树木葳蕤，远处的山顶上还有几架风机。
　　寨门前面的挡土墙
　　寨门前的台阶
　　寨门旁边的碉楼
　　下董家畈
　　东南寨墙相对要高一些，因为这边的山坡略缓，寨墙高度在34米，宽度在1米左右，内部填了土，内高外低便于防守，也对寨墙起到了保护作用。老寨经过百年时间，寨墙依旧保存完好。
　　山寨内杂树丛生，荆棘遍布
　　东北角也有一个伸出来碉楼，碉楼的墙体坍塌了部分，残高不到1米，站在碉楼上向北看，隔着寨沟对面的山坡上层林尽染，五彩斑斓，秋意盎然。
　　寨沟的北面山坡层林尽染
　　东北角的碉楼，伸出寨墙之外
　　寨子的中央有块高地，靠西边还有一个采石场，推测修建老寨的石块是就地取材。采石场的下面有两堵房屋残墙，下面是石墙，上段是夯土墙，正因为是夯土墙密实才得以保存，如果是石墙，估计早就倒了。
　　下面是采石场的坑
　　寨内的房屋，屋顶坍塌了
　　应山历代县志中没有查到老寨的记述，只是从地图上看到老寨这个地名，寨内也没有发现证明年代的遗物。我下山的时候，看到一只青花碗，拾起一看，碗底圈足有微波炉专用字样，赶紧扔了。
　　老寨虽小，但方方正正，还有二座伸出寨墙的碉楼，寨子保存比较完好，临近公路，视野开阔。是广水境内一座值得一看的袖珍山寨。