他唱了一辈子山歌，人送绰号扁担花，是名符其实的湘西歌王

　　湘西是歌的海洋，这里各族群众祖祖辈辈都喜欢唱山歌。他们唱天唱地唱日月，唱生唱死唱悲欢，用歌声向大地苍穹、人间世界发出心灵的呐喊。
　　湘西无人不爱歌
　　在湘西，出色的歌手，被尊为歌师傅，最受百姓敬仰。扁担花就是这众多歌师傅中最为出类拔萃的一个。
　　扁担花（19071980），本名舒克亮，人称亮五爷，沅陵县肖家桥乡大坪村人。他五岁开始学唱山歌，启蒙入私塾，四书五经，总记不住，别人一句生动的山歌，却过耳不忘，为此没少挨教书先生的板子。
　　但这并没能扼杀他对山歌的痴情。长大成人后，他遍游湘西各地，四处拜师学歌，业艺飞速长进，不到而立，就已成为湘西歌台擂主，同行送了个扁担花的绰号给他。
　　湘西农村称豹子为铜钱花，老虎为扁担花，是真正的山中之王。送他扁担花绰号，就是尊其为湘西歌王。久而久之，他的真名倒没人记得起了，扁担花就成了伴随他以后半个多世纪的艺名。
　　公园山歌手
　　扁担花的山歌，无论是唱时政，还是唱生产、生活和爱情，都有一个贯穿全部的特点，就是与人为善、喻世警人，用轻松幽默的语言对美的东西进行褒扬，对丑的东西进行讽劝和鞭挞，真正的让别人的生活因为有了他的存在而更加美好。
　　扁担花歌友覃凤道评价他说：五哥心胸豁达，即使在最困难的时候，也是妙语联珠，不言一个‘愁’字。五哥懂医术，常常用它为人疗疾，却从来不取半文。他用他的歌为朋友夫妻、情侣、家庭排忧解难。五哥为人真诚，既不媚强，也不躏弱。这也是他的歌得以广为流传的一个原因。
　　扁担花有个朋友，夫妻俩不和，闹到打架离婚的地步，扁担花知道后，就主动上门劝和。他来到朋友家里，正巧看见朋友的妻子在水井边磨刀，他就唱道：刀一生锈怎不禾，
　　今朝放在石上磨；
　　磨刀犹如占道火，
　　要比以前好得多。
　　唱完，他就将刀抢在自己手中，要朋友的妻子回歌。女人不肯，要扁担花自己回，扁担花就又唱道：要比以前好得多，
　　日后不要荡和磨；
　　刀把捏在我手上，
　　不准旁人胡乱拖。
　　经过扁担花的山歌相劝，这对夫妻后来终于和好如初，恢复了美好幸福的家庭生活。
　　有一年，荔枝溪乡苏家湾有一对青年结婚，扁担花也前去喝喜酒。不知什么原因，酒席散了，新娘还是不肯入洞房，直到寅时，还守着火坑烤火，眼看良辰吉日将过，可急坏了新郎官和他的父母。这时有人出主意，说请扁担花来准行。于是把扁担花从梦乡扯起来到喜堂。扁担花问清新娘姓江名红姣，就开口唱道：一副担子往屋挑，
　　挑的生姜红辣椒。
　　妹呀，
　　买起为的打口味，
　　你为何准看不准捞。
　　歌声甫落，满堂大笑，新娘子自己也忍不住噗哧莞尔，红着脸跳下火床，埋头跑进了洞房。
　　沅陵山歌唱进城
　　扁担花也时常用山歌化解邻里纠纷。罗家村有两个生产队共用一盘水碾，彼此经常为用碾子的事闹矛盾，搞得两个队的群众互相见了都仇人似的。扁担花为了帮助村里调解这件事，就把两个队长都请到碾房，用山歌劝他们说：水碾本是岩碰岩，
　　你一掀去他掀来。
　　只要中柱立稳当，
　　水碾由你巧安排。
　　两位队长听了，都有所感悟，认识到两队群众之所以为水碾扯皮，主要还是自己这根中柱立得不够稳当。于是当下两人就互作自我批评，握手言和。多年解决不了的一个矛盾，就在这短短的几句山歌中化解了。
　　对生活中的一些不良事物，扁担花也总是用歌声进行劝谕和鞭挞，都收到了很好的效果。大坪村有个歌手，是个跛子，心地善良，就是嘴不饶人，经常唱些词语刻薄的山歌来挖酷别人，人际关系非常不好。有一天，他和扁担花相遇，要扁担花唱歌，扁担花也早就想找机会教他为人别太刻薄，于是随口唱道：大坪有辆解放牌，
　　东面倒来西边歪。
　　里面机子是好的，
　　可惜外面坏轮胎。
　　这个歌手听后，一言不发，他是既惭愧又感激。惭愧自己刻薄伤人的毛病，感激扁担花对他良心本质的表扬。从那以后，这个歌手再也不唱挖苦讽刺别人的山歌了。
　　街头山歌互动表演
　　有个扁担花熟悉的歌手，趁在未过门儿媳娘家烧石灰的机会，不但与未来的亲家母搞上了男女关系，而且把快过门的儿媳也弄到了自己的床上。消息传来，举村哗然。扁担花作为同村又同是歌手，更是羞愧难当，专程赶了几百里山路，上门谴责那个伤风败俗的歌手：你烧灰本事实在高，
　　新一窑来老一窑。
　　上下灰场都占到，
　　问你别人烧不烧。
　　被扁担花如此一番责问，那个歌手无话可答，赶紧卷起铺盖，另寻地方找功夫做去了。
　　扁担花唱山歌出了名，也有不服气的，经常来找他比歌，但是鲜有对手。
　　高坪乡有个名气不小的驼背老歌手，为了找扁担花比歌，自带粮米来到大坪，正好路遇扁担花。但他不认识，就向扁担花打听，在哪里能够找到扁担花。扁担花问清他的来意后说：你要和扁担花比歌，先唱个我听听。老歌手就果真唱了一个，扁担花听罢，觉得其歌太一般，也就回了一个：虾公头上一撮毛，
　　驼个背来弓起腰。
　　你是岩上干虾子，
　　一闻没有腥气骚。
　　老歌手并不知道眼前这个年轻人就是扁担花，听了他的对歌，心想大坪这地方惹不得，还没进村，就败下阵来，也罢也罢，当下就打消了挑战扁担花的勇气，回头循来路气鼓鼓地回去了。
　　解放前，扁担花因为唱歌，曾经与湘西北地区的部分地主豪绅、土匪头子有过来往。解放后，区中队将扁担花拘留审查。后经内查外调，证实扁担花解放前与地主、土匪的交往纯为唱歌，并无其他恶行，就将他予以释放。当晚，他为此唱了一首山歌：小小船儿江中漂，
　　只怪当初撑错篙。
　　一匹老桨拌落水，
　　反手过来趴住锚。
　　在这首山歌中，他总结了自己的过去，也表示了将来跟着毛主席、共产党走的决心。歌中用桨、锚（蒋、毛的谐音）分别代指蒋介石、毛主席，言简意赅，功力可见。
　　山歌表演深受城乡群众喜爱
　　扁担花一生都是在山歌声中度过的。他用山歌乐己悦人，深受群众爱戴。晚年身患重病，四面八方的歌手们，一拨一拨来到大坪探望他，用饱含深情的山歌安慰他，病榻上的扁担花无以回报，也以歌作谢：朋友都往这里摸，
　　悠悠情怀无座落。
　　壶中无酒不留客，
　　死后帮我唱个歌。
　　1980年正月，扁担花在临终前要妻子三次登门，请来当地歌手张千金。他对张千金说：我这一辈子，穷困潦倒，除了山歌，什么也没在世上留下。请你来，帮我为世上留下最后几句歌。说完，他用尽最后一点力气，唱完了他生命的绝章：出生只有这一坨，
　　无脚叫我怎么摸。
　　五月二十未开会，
　　而今只得钻草窝。
　　民间传说，五月二十是群龙相聚的日子，扁担花在这首山歌中，比喻自己苦心修炼一辈子，也没有唱出湘西去，成不了大泽之龙，最后还是一条钻草窝岩穴的小蛇而已，其情其景，催人泪下。
　　扁担花一生的山歌作品，不下五万首。他的山歌，全部来自生活的提练，形象生动，比喻贴切，好懂易记，具有浓厚的乡土气息，因此深受百姓喜爱，至今仍在民间广为传唱。湖南省政协委员、著名词作家石煌远在读了他的部分遗作后，感慨万千地写道：由于这些东西的存在，我的诗，我的歌，就连我的思想、灵魂，连同生命，都显得苍白、乏味，显得那样的没有价值。这段评价，扁担花九泉有知，也当笑而瞑目了。
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