为了寻找地球以外的文明,1999年4月,一个国际科学家小组向4颗距地球5070光年的类太阳恒星方向发射了一系列射电信号。这些被命名为宇宙邀请卡的信号经过这些恒星后,会继续向外传播,直至能被几千光年外的可能存在 的地外文明接收到。 这张宇宙邀请卡是由一台150千瓦的发报机发送的,这台发报机被连接到一架口径70米的射电望远镜上。 1974年11月16日,美国射电天文学家德雷克曾用阿雷西博305米射电望远镜向M13球状星团发送过类似信号。这张宇宙邀请卡,使用的是一种有可能与假设的地球以外文明进行沟通的二进制数学语言,它的内容十分丰富,信号持续性强,主要向地外文明介绍了地球、太阳系、人体和人类的文化与技术水平。M13星团离地球25000光年,如果那里有外星人,并且外星人收到宇宙邀请卡后立即回电,人类也要在5万年后才能收到。 科学家们认为,大可不必担心这些信号被一些对我们怀有敌意的地球以外的文明接收到,从而来攻击我们人类。在21世纪,人类将会完全掌握探测邻近星球究竟有无生命存在的技术。可以想像,任何先进的文明世界必然也会有同样的技术,哪颗星球上存在着生命,也是无法瞒过他们的。 科学家预测,在21世纪,人类还将会向可能存在的地球以外的文明发出更多的邀请。