海底电缆到底有多重要？它甚至关乎到一个国家的命门

　　海底电缆有多重要？没了它，我们所在的大多数区域将会孤悬于这个世界两眼一抹黑。有人说怎么可能？不是有北斗吗？不是有满天的通讯卫星吗？没错，卫星属于无线传输，但卫星的传输的数据量有限，而且延时非常高，所以目前国际间的互联网主要通过海底电缆进行信息传输。
　　全球目前有超过400条的海底电缆，总长度约120万公里，可足足绕地球30圈。国际间90以上的通信数据是通过它来传输的，所以如果没有海底电缆，就没有全球的互联互通。
　　就在今年1月，受海底火山喷发影响，南太平洋岛国汤加海底电缆被切断，造成整个国家断联消失；而在9月底继北溪一号和二号被破坏后，挪威海底电缆被蹊跷切断；10月英法海底电缆4条断了3条，英国1条法国3条，均造成规模性通信影响。这里有天灾，当然也有人祸。
　　海底电缆到底有多脆弱？一场因火山喷发而引起的汤加失联遭遇，让人们意识到全球通信基础设施建设的脆弱性，在受到地震、海啸、火山等自然灾害侵袭的情况下似乎无计可施，更何况一个依靠单根电缆与外界连接的太平洋岛屿。又比如2006年受台湾地震影响，多条国际海底通信光缆发生中断，导致国内互联网用户无法正常访问国外网站；再比如2011年，受东日本地震的影响，多条途经日本相关海域的海底光缆出现故障，而后许多中国用户发现无法登录美国网站。
　　一旦发生重大故障，此类网络可能会过载，造成网络拥堵甚至中断通信。而海底电缆在水下，尤其是浅海地区它容易被潜艇刮到，又或是被鲨鱼等咬断，还可能被轮船下锚所碰伤；此外，潜在可能的人为破坏也让会人防不胜防，尽管大多数情况下是可预见的人为疏忽和大意。
　　据统计，全球每年发生大约200起海底电缆损毁，但多数约超过23是人为导致的。例如2008年，北非至波斯湾间曾发生突然断网事件，后来经调查证实，事故是因为一只6吨重的船锚砸断了电缆；又如2001年联系亚洲和北美的中美海底电缆被钩断，事发上海某航运公司船只下锚措施不当，致使走锚钩断电缆造成巨大通信损失，被中国电信索赔4000万；又比如2019年1月，我国海南临高的一位渔船船长就因为网挂了无法解开而私自切割海底电缆，不仅造成了10万用户3天的互联网中断，最终还付出了有期徒刑7年，赔偿268。6万元的代价。
　　至于人为蓄意破坏？在全球经济一体化的当下，国与国之间的蓄意报复性破坏，大概率不会发生。但如果处于战争状态，一切皆有可能。美国曾做过评估，一旦跨洋海底电缆被切断，首当其冲的是金融业将受到致命打击，一天的损失将以万亿级计算，甚至可能导致经济的崩盘、国防信息和国家科技信息的瘫痪。俄乌战争中面对美国的咄咄逼人和频频插手，让俄罗斯忍无可忍，对其挑衅行为的撂下狠话警告，一旦事态失控战争升级将在24小时内遏制美国的命门。有分析指出，所谓的美国命门大概率指的是美国跨洋海底电缆，有能搞破坏的全球没几个，俄罗斯便是其中之一。
　　海底电缆一旦被破坏，修复有多难？海底光缆的修复非常复杂，茫茫大海，要找到几千米深处的不到10厘米的电缆，还要判断故障点，仿若大海捞针。如果电缆被切断，首先得使用反射仪来定位受损的位置，然后用水下机器人潜入海底进行探测，这项工作，用人工是极难完成的。判断好受损的位置之后，需要派出水下机器人在断点处剪断电缆，接着将电缆的两端拉到船上进行熔接。这个根根如发丝般的熔接过程相当复杂，有极高的技术难度。它的修复工作涉及海上多工种联合作业，绝非非一朝一夕之功。
　　如此重要的通信设施，它的安全性如何得以保证？最重要的首先是重铠，说白了就是给电缆穿上盔甲防护以适应海洋高盐高腐蚀环境。最外面一般是聚乙烯保护套，然后外层铠装金属、中间一层防水、再一层铠装金属、然后再有一个防水层，最里面是高强度钢丝做成的加强芯，光纤就围绕在金属加强芯的附近。这是最常见的结构，大多数的海底光缆都采用双铠结构，对不同的海域海底可能还会增配到三层铠甲。平时我们见到的电缆沟内的电缆也就手指粗，但海底电缆能有人手臂这么粗壮。
　　对海底电缆来说威胁最大的两个问题就是上述的地震和船锚。地震来了还真没什么办法，只能期望这些电缆的金属结构强度和韧性足够大。近几年我国近海发生的船锚钩断光缆的事故并不少，这只能靠海警等执法部门的人力维护警戒和宣传了。海底电缆在浅海布设的时候有时候会挖条浅沟埋线，但这对抗击船锚破坏作用并不大。