第二章生物的产生

　　在最近的50年，科学家对地球的年龄和起源这两方面作了一些有价值和有趣的推测。由于这些推测包涵着深奥的数学和物理上的问题，所以我们在此不能加以概括性的描述。事实上，如今的天文学和物理学的发展程度，还没达到能使这样的科学研究成果摆脱主观的猜想和推断。从目前的趋势看，地球的估测年龄是不断地久远。地球在20亿年以前，以一个旋转的独立的星球的身份，早就开始围绕太阳公转了，也许地球的存在时间比这更悠久，甚至它存在的悠远超出了我们的想象。
　　在无限久远的年代里，围绕太阳公转的地球和其他的行星早已独立存在了，在地球分离出来以前，它们也许在太空中只是一些团旋而成的弥散物。我们可以通过望远镜，看到太空中有些闪光的东西呈现螺旋状，都围绕着一个中心旋转，这就是所谓的涡状星云。经过天文学家的推测，太阳和其他行星在形成今天的形状以前，也曾经像这些涡旋物质一样，是不断凝聚而成的。而这个聚结历经了悠久的岁月，正是我们推测出的亘古时期，地球和月球有了雏形。它们在那个时候，离太阳的距离要近得多，自转和绕太阳公转的速度也更快，太阳在宇宙中原本就是一个大火球，而那些行星的表面状态很可能在都在燃烧和熔解。
　　如果我们能回到无限悠远的年代，可以亲眼目睹地球的最初状态，那我们看到的景象会截然不同：地球在那个时候，更像是岩浆凝结滚动之前的表层，或者是熔炉的炉膛。当时，由于水只能混杂在硫磺蒸汽和金属蒸汽中，所以看不到水的踪影。翻滚沸腾的熔岩海洋，处在气雾弥漫的下方。太阳与月亮的炫目耀光，穿过天际的通红云彩，犹如飞掠而过的赤热焰火。
　　这种火焰喷发出的炽热在几百万年的磨砺下，慢慢地消退了。天空中的蒸汽凝结成雨，洒落在地面上，空气中的气体也变得稀薄了；在岩浆的海洋中，凝固的熔岩时而浮现，时而下沉，和其他漂浮物相互碰撞，隐没不见了。太阳和月亮离地球越来越远，看上去也渐渐地变小，在宇宙中的速度也慢了下来。因为月球的体积较小，从前的炙热感早已消失，冷却下来，它交替遮挡或反射的太阳光线，这便形成了日蚀和满月的现象了。
　　就这样，地球历经悠久的岁月，以极为缓慢的速度变化着，终于演变成我们现在所居住的样子。蒸汽渐渐地冷却，凝结成云，最初形成的岩石上，覆盖着一层湿沥沥的雨水。在此后的漫长岁月中，大部分的水仍以蒸汽的形式存在空气中；最终有一天，在逐渐凝固的岩石上，开始出现了滚烫奔腾的的溪流，从而形成了池沼湖泊，岩屑和沉淀物被冲刷着涌了进去。
　　最后，就形成了人类繁衍生息的家园了。如果我们能回到那时的地球，展现在眼前的肯定是这样的一番景象：狂风暴雨在头上肆虐而下，遍地熔岩踩在脚下，没有一点土壤，也不见一草一木。今天最可怕的飓风，远远比不上灼热的风暴来得猛烈，来得狂暴，我们如今站在温和的地球上，无法想象当时倾盆暴雨会怎样地袭来。倾盆暴雨一泻而下，夹杂着岩石碎屑，渐渐地汇集成洪流，冲刷出巨大的沟壑和峡谷，沉积物被冲进原始的海洋。我们可以穿过云隙看见从空中驶过的太阳；频繁的地震和地壳的隆起，随着太阳和月球的运行也迅猛而来。月球一度以一成不变的一面朝向地球，试想一下，当初也一定明显的转动着，如今呈现在我们面前的是它的严严实实的一面。
　　几百万年过去了，地球的年龄越来越大。太阳也离地球越来越远，并且变得温和而平静了。与此同时，宇宙中的月球脚步也缓慢了；久而久之，暴雨的强度也减弱了，最初的海水不断增加，汇集成为汪洋的大海，此后，我们地球永远穿着蓝色的外衣。
　　然而在那个时候，仍然没有任何生命存活于地球上，茫茫的海洋也没有生命，岩石上也是一片荒芜。