在上个世纪九十年代中期以前,许多高校都专门印制发行过食堂饭票这种金融产品。它的产生、使用与流通模式大致如下: 首先,本校学生与教职员工都可以到学校财务处,将手中的人民币兑换成食堂券;然后用它到本单位的食堂餐厅购买饭菜。 尽管学校规定食堂券只能由本单位人员持有并使用,但由于食堂在销售饭菜的时候认券不认人,更由于外单位人只需委托或冒充学校里的人,就能从财务处那里将手中的食堂券如数兑换成人民币,所以食堂券在学校周遭的摊贩、小卖部都可以当钱花。事实上,外来人员与学校里的人经常绕过财务处,相互间直接兑换人民币或食堂券,从而形成了非法的食堂券交易市场。于是在学校及其周边地区,食堂券替代了人民币,成为实际流通的货币。而法定货币人民币则实质上成为了外汇。 比特币从电子数据蜕变成货币的机制与这个例子完全相同。其中,比特币相当于食堂券。区别仅在于后者是一种有形的要式票券,而前者却是无形的电子数据。 此外,食堂券是学校指令本单位的印务机构专门印制的,而比特币却是经由计算机的某种算法计算生成的。由此,食堂券的产生渠道不仅唯一,而且专制。但由于任何人都可以经由电脑设备的运算自行生产比特币,因此比特币可以多中心地生成,而且可以由私人生产,从而被一些人认定代表了人类社会发展的方向。