妈祖信仰福泽一方的海上守护神

　　对于妈祖，之前的印象里一直认为这种文化基本上流行于我国的东南沿海地区，比如最盛行的福建，广东，浙江东部，海南以及东南亚等邻国地区。但是，一次偶然的机会到辽宁省丹东东港市（原来叫大东沟）大孤山镇的孤山庙游玩时，发现并了解到甚至在我国遥远的东北辽宁沿海地区，当地的渔民在历史上直到今天也有着如此深厚的妈祖崇拜情结。好奇之余，略事梳理，中华传统文化下的沿海地区的民间崇拜和信仰，妈祖海上渔民的保护神
　　妈祖文化是劳动人民千百年来尊崇、信仰妈祖过程中遗留和传承下来的物质及精神财富的总称，是中华民族传统文化的瑰宝。
　　妈祖是流传于中国沿海地区的传统民间信仰。妈祖文化始于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代，妈祖文化体现了中国海洋文化的一种特质。历史上宋代出使高丽、元代海运漕运、明代郑和下西洋、清代复台定台，这一切都体现海洋文化的特征。中国民间在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。这就是有海水处有华人，华人到处有妈祖的真实写照。而影响所及，妈祖由航海关系而演变为海神、护航女神等，因此形成了海洋文化史中最重要的中国民间信仰崇拜神之一。
　　20世纪80年代，联合国有关机构授予妈祖和平女神称号。2009年9月，妈祖信俗被联合国教科文组织列入《世界人类非物质文化遗产代表作名录》。湄洲妈祖祖庙也入选中国海上丝绸之路中国史迹申报世界文化遗产首批文物点。
　　妈祖文化是中国海洋文化的代表，妈祖文化不仅是中国的，也是世界的。据不完全统计，全世界共拥有妈祖宫庙5000多座，妈祖信众有两亿多人，其中以海上丝绸之路沿线国家为甚。
　　由于独特的历史发展条件和传播范围，妈祖信仰不仅具有神缘文化的特质，而且是民族文化的象征。在海外，不少华人集聚地，因为对妈祖文化的认同，而把天后宫作为社群活动的组织核心和主要场所
　　在中国东南沿海地区居民的心目中，妈祖是至高无上的护海女神。在福建、台湾各地，到处都有妈祖的祭祀庙，每年都要举行各种祭祀活动。
　　据宋代的文献史料记载，妈祖是福建晋代晋安郡王林禄的二十二世孙女。林姓是福建莆田的望族。妈祖的父亲林惟，母亲王氏，多行善积德。一天晚上，王氏梦见观音菩萨慈祥地对她说：你家行善积德，今赐你一丸，服下当得慈济之赐。于是便怀了孕。王氏将近分娩时，见一道红光，从西北射入室中，光辉夺目，香气飘荡，久久不散。又听得四处隆隆作响，好似春雷轰鸣，地变紫色。王氏感到腹中震动，妈祖于是降生。因生得奇，甚为疼爱。她出生至满月，一声不哭，因此，父亲给她取名默。
　　民间传说妈祖生前精通法术与医术，普救众生，尤其保护渔民，死后仍显灵救难。于是受过她救命之恩的人，便造了一座小庙纪念她。
　　此后，据说行船的人在海上遇到狂涛汹涌之时，只要大呼妈祖救命，海面就会风平浪静。这个消息一传十、十传百，不胫而走，于是妈祖的圣迹很快传遍了东南沿海。老百姓感激她、崇敬她，历代统治者亦多次予以褒封，从夫人封到妃，再封到天后，最后封到天上圣母，使对妈祖的崇拜愈加发展。但在民间仍然俗称她为妈祖。
　　随着时间的推移，妈祖崇拜的影响越来越大，以福建为中心，北至宁波、上海、南京、烟台、天津、秦皇岛、丹东，南到广州、澳门、香港、台湾，甚至内地的江西、安徽、贵州等地，都可见到妈祖庙和祭祀妈祖的活动。在台湾省，信仰妈祖和崇拜妈祖的活动更是到了无以复加的程度。台湾2100万人口中，有近13的人信仰和崇拜妈祖，全台湾的妈祖庙有近千座之多。有近千座之多。
　　在东南沿海及港、澳、台等地，妈祖庙（亦称天后宫）同样是香火最旺的庙宇之一。逢年过节，成千上万的善男信女都要焚香祭拜，使得大小妈祖庙内人头攒动、香火鼎盛。人们在祭拜之中，诚心祈求天上圣母的庇佑，使家人幸福平安。特别是到了农历三月廿三妈祖的诞辰，各地还要举行形式多样、丰富多彩的庆典活动，成为一年一度的宗教活动高潮。
　　由于妈祖崇拜，又形成了丰富多彩的妈祖文化和妈祖习俗。妈祖习俗包括妈祖舞、妈祖灯笼、妈祖节后禁捕杀、龙舟挂彩、九重米稞、妇女裤子半截红、妇女船帆式发髻、偷妈祖鞋等，而其中数偷妈祖鞋习俗最为神奇有趣。
　　此外民间还认为，凡是已婚未育的妇女，若想生育，可到妈祖庙偷妈祖脚上的一只鞋，就能怀孕。偷时先要掷篙杯，若为一阴一阳，表明妈祖同意偷，否则不能偷。偷后三个月如怀孕，应到庙中拜谢。孩子生下满月，应去还愿，并做一双新鞋为妈祖穿上。据说偷妈祖鞋求子十分灵验，所以在妇女的心目中，妈祖的地位更是至高无上。这样一来，妈祖不再仅仅是渔民和行船者及其他各阶层人士的守护神，而且还担当起生育神的职责，由此可见民间大众对她的期望和崇拜之高。