西汉建立后,刘邦封吕雉为皇后,子以母贵刘盈可以凭借吕雉皇后的身份登上太子之位。然而,刘邦并没有亏待他的长子刘肥,而是将当时最繁荣的齐国赐给了他。拥有70多个城市,是当时最大的附庸国。 刘肥虽然是刘邦的长子,但被母亲的身份连累,导致他的地位也很低。刘肥的母亲曹氏是刘邦在家乡的老相好。刘邦称帝后,不愿提起那段晦涩的往事,便没有给曹夫人合适的名分,母子二人的身份十分尴尬。或许是因为他的特殊情况,刘肥不但没有参与太子的争夺,也没有和吕雉结下深仇,也没有过什大怨,所以吕皇后上台后也没有追究他,但这并不代表陆皇后不想除掉他,只是经过高手的指点,刘肥才可以保全自己的小命。 公元前193年,刘肥进朝拜会惠帝刘盈,与吕后共宴。刘盈让他坐到上位,吕皇后看到后很生气,让人倒了一杯毒酒。惠帝和刘肥一起起身接过酒杯。吕皇后见状大惊,连忙起身将儿子手中的酒倒了出来。刘肥知道不对劲,假装喝醉了,赶紧逃了出去。之后,吕后经常派人盯着刘肥,以伺机而动。刘肥知道夜长梦多,京城对他来说已经变成了龙潭虎穴。后来,在内史的建议下,刘肥主动将城阳郡捐给了吕后的女儿鲁原公主做汤沐邑,并尊鲁原公主为王太后。吕后高兴,放了刘肥。 刘肥从没想过要换下自己的弟弟刘盈,所以他从来没有为皇位而战,一直做自己的附庸王。既然刘肥对吕雉和刘盈没有威胁,吕雉又何必杀了他?再说,也不利于自己的形象和威望。显然,这是一项亏损的业务。 公元前189年,刘肥在齐封地病逝。他死后,长子刘襄继承了封号,史称齐哀王。吕后死后,刘襄积极参与歼灭吕家的势力,谋划夺取皇位。最终,大臣们拥护刘邦薄姬之子刘横为帝,但刘襄未能如愿。