李世民宣称自己是老子后代，法琳您是鲜卑人，跟老子没一点关系

　　人都是有虚荣心，普通人如此，帝王更是如此。正是这个原因，很多帝王登基后往往会想办法给自己找个名头响亮的祖先，李世民也是如此。有一天他突然想到自己姓李，而老子也姓李，让老子当自己的祖先正合适不过，于是他就下诏宣称自己是老子的后代，以此来炫耀自己的不凡，原本这个问题无伤大雅，但是有个不怕死的法琳和尚站出来打脸，他对李世民说：陛下您是鲜卑人，您这个李姓和老子可没有半点关系。这让李世民气的七窍生烟。
　　但是法琳依旧没有眼力见，还在继续卖弄学问，他对李世民继续说道：老子的父亲是韩虔，韩虔既穷又卑贱，而且生下来就是个跛脚、独眼，还没有耳朵。为了生计只能乞讨为生，72岁还是个老光棍，他要饭到了益寿氏的家宅旁，对一个老保姆见色起意，之后才有了老子。法琳这是一点面子都不给李世民，这番话下来让人觉得李世民无知还虚荣，李世民越听越生气，恨不得将这个和尚嘴巴缝上，但是他要做一代明君，必须表现出作为帝王的宽容，于是他说道：听说你是佛子，发力一定很大。法琳却骄傲的说：那是当然，随后一番说教。李世民借机将他关入大牢，对他说：7天后砍头，看菩萨会不会保佑你。
　　法琳和尚就这样被关进大牢，时间一天天过去，他也越来越着急，世上哪有菩萨，如果再想不到办法必死无疑，在最后关头他想到一个耍小聪明的办法，他对李世民说道：这几天，我不曾念观音，只念陛下。陛下功德巍巍，文治武功，观音怎么能和你相提并论呢？自古以来千穿万穿、马屁不穿，李世民听了这话也非常受用，于是高兴的大笔一挥，赦免了法琳。这个故事被后世归结为寓言，但是详细考究还是有一定的历史线索。
　　自古以来，统治者用以统治万民的是儒家思想，而教派虽然也有教化万民的功能，但是在很多朝代统治者并不推崇，这也是中华文明能够几千年绵延不断的一个重要原因。唐朝建国时对佛有所保留，甚至一度走到佛教对立面，当时的太史令傅奕就曾先后七次上书，以剥削民财，截割国贮为由，提议废僧尼，减塔寺。考虑到这些情况，李渊原本是要下诏书废佛的，可是就在这当口发生了玄武门政变，所有人都措手不及，这件事就被暂时搁浅，而问题留给了李世民。虽说他没有像李渊那样直接下令废佛，但是他对佛教还是采取压制的态度，当时佛教和道教是唐朝最大的两大宗教，佛被压制，道教自然会得到极大发展。
　　李世民想到道教始祖老子叫李聃，所以就想到可以将老子推为祖先，这样一方面光宗耀祖，另一方面可以起到推崇佛教的目的。为什么这么说呢？李世民虽然也出生关陇贵族，但是如果论门阀势力他还是不如山东氏族，认老子为祖自然能太高身价，同时要将道教奉为国教，他一再重申朕之本系，起自柱下，搜集晋魏时期的道书，普传大道。道教被推崇，佛教自然受到抑制，眼看江河日下，法琳和尚知道自己必须做些事情挽救佛教，于是专门写了一本《辩正论》，博引史书佛典，宣扬佛教比道教优越。这次更是直接说出李聃的负面消息，想以此来逼迫李世民放弃认祖的想法。
　　法琳自然是带有自己的目的的，李世民是鲜卑血统不假，但是后者就是法琳的私家秘史，真实性有待商榷，而法琳这么说的目的是告诉李世民，没有必要舍弃皇室高贵的鲜卑血统去认李聃这种身份低贱的人为祖先。李世民被如此数落自然大动肝火，而法琳的获赦也要庆幸李世民并非暴虐之君，也没有对佛教赶尽杀绝，否则他10个脑袋也不够杀。得到赦免的法琳老实了许多，李世民向他请教了佛道的优劣，他的回答也比较中肯，最终李世民又豁免了他诋毁之罪，让他去了益州做僧人。