辣椒传入中国之前，湖南人是什么口味？

　　作为一个湖南人，这辈子是离不开辣椒了。每次去菜市场首先买的辣椒，无辣不欢，辣妹子，这都是对湖南人的描述。一道道因辣椒而制作出来的美食，让人垂涎欲滴。不管走到哪里都记得，有这样几道菜，是我们湖南的，我们湖南人爱吃的，也只有湖南人做的最地道的。辣椒炒肉，这个排第一是稳稳的，选自湖南本地的辣椒，这个滋味就别提了。想到它我就想回湖南老家，想吃肉，想吃辣椒炒肉。两碗不够吃，第三碗就用剩下的汤汤水水光了盘子才罢休。怎么能不吃辣的呢？我是不敢想象没有辣椒的湖南会成什么样，庆幸自己不是生在那个年代，辣椒的传入真好。
　　湖南人的重口味是与生俱来，天生的，在没有有辣椒的古代，花椒、姜等是中国原产的，蒜是汉朝的时候就传入中国了，有许多史书关于用花椒熬制椒油的记载。湖南人习惯用姜、蒜、花椒、茱萸等调料做菜，只是后来辣椒的传入，湖南人才有一种相见恨晚的节奏，与辣椒自此解下深厚的缘分。
　　辣椒是明朝时传入我国的，到现在也就几百年的历史，辣椒奠定了湘菜主基调，都说湖南人吃辣，是湖南气候决定的，湖南湿度大，为了抵抗湿热湖南人才吃辣。其实在辣椒传入中国前，湖南人已是重口味。
　　2000多年前的《楚辞招魂》就有关于吃的记载大苦咸酸，辛甘行些大苦就是豆豉，豆类加工而成的调味品湖南至少吃了2000多年了。现在湖南人还吃豆豉的习惯，浏阳豆鼓就是地方名优特产。
　　现在湖南人吃辣已经成为一种习惯，一种生活方式，辣椒已经成为湖南人生活不可缺少的重要组成部分。
　　作为一位美食爱好者，本头条号骑着蜗牛追蜻蜓曾对辣椒传入中国的路径进行过深入研究。据史料记载，辣椒于明末从海路传入中国，到清嘉庆年间，辣椒逐渐在湖南境内普及。由于湖南所处地理环境古称卑湿之地，再加之潮湿多雨，湖南人民为御寒祛湿、提振食欲，逐渐养成了无辣不欢的饮食习惯，所谓无椒芥不下箸也，汤则多有之。
　　那么，在辣椒传入中国之前，湖南人的口味是什么样的呢？
　　按照《楚辞》等文献记载，湖南地区的口味大苦咸酸，辛甘行些，总的一句话就是口味比较重，苦、咸、酸、辛、甘是主流口味。
　　马王堆汉墓出土的竹简，记载了当时湖南一些食物名称，如：鱼脍、腊兔、炙鸡、鹿脯、犬肝炙、牛白羹等，可见当时湖南地区的饮食口味有：苦、咸、酸、辛、甘、甜等。
　　从《楚辞》到马王堆竹简的记载，在辣椒传入中国之前，苦、咸、酸、辛、甘是湖南地区人民的主流口味。那么，没有辣椒时，作为与辣最接近的辛味的来源是什么呢？据考证，聪慧的湖南先民们用茱萸、花椒、胡椒、姜、葱、蒜等，用来调制辛味。辣椒传入湖南后，成为湖南人餐桌上辛辣味的调味主角，茱萸等慢慢淡出了湖南人调味的舞台。
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　　没有辣椒炒肉的湖南饭桌是没有灵魂的
　　只要有了辣椒，家里任何菜都可以做成送饭的菜，不一定非得什么荤菜了，即便有了荤菜只要有了辣椒便可以做菜吃饭的了，所以说辣椒是湖南人必须的菜肴。
　　无辣不欢，不管是本地人还是外地人，说到湖南的第一反应都是想到辣椒，如果说霸蛮是湖南人的精神气质和性格特征，那辣则是湖南人饮食的主要风味。
　　其实湖南吃辣椒的历史并久远，清朝嘉庆年间才开始逐渐普及，与四川吃辣时间大致相当，到了道光至光绪年间，湖南吃辣椒已经相当普遍了，达到无椒芥不下箸也，汤多则有之。
　　湖南人这么爱吃辣，那在辣椒传入中国之前，湖南人吃的是什么，又是什么口味呢？
　　早在两千三百多年前的先秦时期，湖南人的饮食历史便盖世无双，长沙马王堆出土了一些鞋油菜肴名称的竹简，写有：牛白羹、犬肝炙、鹿脯、炙鸡、鱼脍、腊兔等，可见先秦至两汉时期湖南的口味有：苦、咸、甘、甜，喜欢吃羹汤、烤肉，而且特别喜欢吃卤味，简单来说就是三个字重口味。
　　在没有辣椒的时候，湖南人用酱、鼓、曲、糖、蜜、韭、梅、桂皮、花椒、茱萸等调料创造了最下饭的湘菜，坚持重口味的道路千年如一日，并坚定不移的走到现在。