众所周知,人类赖以生存的地球是一个两极稍扁的椭圆型球体,直径约为1。28万千米。在约两千五百年前,就有一些学者认为地球是一个球体,但是在此之前,整个世界一直被认为是一个平面。从我们现在的视角来看,地球每24小时以地轴为中心自转一周,从而产生了昼夜的交替。地球围绕太阳公转一周,从而也产生了四季的更替。地球离太阳最近时的距离为1。47亿千米,最远的距离为1。52亿千米。 围绕地球转的还有一个球体月球,月球的面积比地球小,它与地球的平均距离约为三十八万千米。但围绕着太阳转的星球却并非只有地球月球,还有水星和金星,它们运行在距离太阳约为五千八百万千米到一亿多千米之间。此外,还有木星,火星,土星,天王星和海王星。由于没有参照,人们对于这些行星的距离没有形象的概念。如果我们把太阳与地球之间的距离缩小到一个大家都可以理解的数字关系,或许就容易多了。假如用一个直径为2。5厘米的小球来代表地,太阳的直径就为2。7米,地球和太阳的距离就约295米,步行大概需要四,五分钟,而月球就是距离地球0。76米远的一粒豆子。 在这无边无际的空间里,我们真正能够有所认知的仅仅是地球表面上的生命。目前,人类已知海洋的最深处为11034千米,这里阳光无法照射到,含氧量也极低,几乎是生命的禁区。飞机飞行的最高纪录为10。8万米。没有任何一种鸟类可以飞越8千米的高空。当有人把小鸟和昆虫带到这个高度时,这些小动物早就失去了知觉。